航空機まで手掛ける中小企業「東成エレクトロビーム」

真空中で高速の電子ビームを発射し、瞬時に金属を溶接する技術を“電子ビーム溶接”と呼ぶ。この電子ビーム溶接の分野において、世界トップレベルの技術を持つのが東成エレクトロビームだ。同社の取引先は世界中合わせておよそ2,000社、ジャンボジェット機のエンジン部品の加工や、スペースシャトルの溶接なども手掛けている。従来の方法では困難だったレアメタルの溶接に成功したことに加え、きわめて高い気密性と強靭さを誇る溶接にも成功したのだ。

技術力で大手と対等に渡り合う

東成エレクトロビーム自体は、従業員70人ほどの中小企業である。しかし、その取引先は国内の大手機械メーカーをはじめとして、世界中に広がっている。しかも、同社の技術が高く評価されたことで、大手の下請けとしてではなく、大手と対等に渡り合う“横請け”としての取引が可能なのだ。